Arbousier

L'Arbousier (Arbutus unedo), aussi appelé Arbre aux fraises, est un arbuste typiquement méditerranéen au charme unique, portant simultanément fleurs et fruits en automne.

Caractéristiques botaniques Arbuste persistant de 3 à 6 mètres, l'Arbousier présente un port arrondi et une écorce brun rouge décorative qui s'exfolie avec l'âge. Ses feuilles coriaces, vert foncé et lustrées, restent décoratives toute l'année. D'octobre à décembre, il se couvre de grappes de petites fleurs blanches en clochettes, tandis que les fruits de l'année précédente — les arbouses rouges et granuleuses — mûrissent simultanément.

Culture et entretien L'Arbousier prospère au plein soleil ou à mi-ombre dans des sols drainés, acides à neutres, même pauvres. Très résistant à la sécheresse et aux embruns, il tolère le vent et les sols caillouteux. Rustique jusqu'à -12°C, sa croissance est lente mais régulière. Il ne nécessite quasiment aucun entretien ni arrosage une fois établi.

Récolte et utilisations Les arbouses se récoltent en automne et offrent une saveur douce et légèrement farineuse. Elles s'utilisent en confitures, gelées et liqueurs artisanales. L'Arbousier est aussi un magnifique arbuste d'ornement et une plante mellifère précieuse pour les abeilles en fin de saison.